Ceaiul verde, recomandat pentru efecte sale benefice într-o varietate de boli, de la cancerul oral până la entoarse, şi-a demonstrat un nou rol pozitiv. Studii realizate în cadrul Colegiului Medical din Georgia de către cercetătorii biologişti arată că anumite componente ale ceaiului verde, polifenolii, oferă protecţie faţă de bolile autoimune, mai ales prin favorizarea eliminării radicalilor liberi.

 Rezultatele vor fi prezentate la a 5-a conferinţă (Arthritis Research Conference) din Atlanta din 17-20 iunie, organizată de Arthritis Foundation, privind noutăţile terapeutice din bolile autoimune cum sunt atrita reumatoidă, sindromul Sjogren, lupusul eritematos sistemic etc.
 Cercetările au pornit de la observaţiile doctorului Stephen Hsu în legătură cu prevalenţa xerostomiei, o boală autoimună în care se produce distrucţia progresivă a glandelor salivare din cavitatea bucală. În America circa 30% din populaţia vârstnică suferă de această boală pe când prevalenţa xerostomiei în China se apreciază a fi la doar 1-2%. Diferenţa se datorează probabil consumului crescut de ceai verde de către asiatici.
 Experimentele realizate pe celulele izolate din glanda salivară şi piele, expuse la ceai verde, au demonstrat că polifenolii prezenţi în acest ceai (printre care şi EGCG cunoscut pentru proprietăţile de modulare a răspunsului inflamator) inhibă formarea de autoantigene, suprimând astfel primul pas al procesului autoimun.