O genă cheie ar putea explica de ce restricția alimentară favorizează o mai mare longevitate a animalelor, potrivit unui studiu publicat în ultimul număr al revistei Nature și destinat să explice îmbătrânirea umană, relatează AFP. De ce animalele supuse unor restricții calorice trăiesc mai mult și într-o formă mai bună decât semenii lor care mânâncă fără nici o opreliște, este întrebarea la care au încercat să răspundă cercetătorii de la Salk Institute, San Diego, SUA, folosindu-se de un minuscul vierme de laborator format din numai o mie de celule (C.elegans).
 Răspunsul pare să fie o genă-cheie, PHA-4, singura absolut indispensabilă, care coordonează celelalte gene. Cu toate acestea, legătura dintre restricția alimentară și creșterea longevității rămâne necunoscută. Pentru geneticianul american Gary Ruvkun (Harvard), studiul ar putea să deschidă noi piste pentru cercetarea îmbătrânirii umane, pentru că această genă are omologi în alte specii. "PHA-4 corespunde unui număr de trei gene('foxa' 1, 2,3) la om și șoarece. Cu cât ne apropiem de om, cu atât lucrurile sunt însă mai complexe", a avertizat un cercetător francez de la Inserm, Martin Holzenberger. /Rompres/