|
Puzzle-ul vitaminic rezolvat de biologii de la MIT |
|
|
|
06 Aprilie 2007 |
 Cercetătorii de la MIT și Harvard au descoperit
ultima piesă lipsă din calea de sinteză a vitaminei B12, singura vitamină
sintetizată în exclusivitate de către microorganisme, rezolvând astfel un
mister care a fascinat oamenii de știință timp de decade întregi. Vitamina
B12,cea mai complexă dintre toate vitaminele, este esențială pentru sănătatea
umană. Patru premii Nobel au fost
acordate pentru cecetări efectuate privind
vitamina B12, dar un fragment al acestei molecule a rămas un mister până în
prezent.
Cercetătorii au raportat faptul că sinteza fragmentului este efectuată
de către o singură enzimă și au descris un nou mecanism de reacție care
presupune ‘canibalizarea’ unei alte enzime.
Lucrarea care își are rădăcinile în laboratoarele MIT completează o
piesă a înțelegerii unui proces esențial pentru viață după cum spune profesorul
de biologie Graham Walker-autorul unui referat privind lucrarea care poate fi
citită în ediția online a revistei Nature.
Vitamina B12 este produsă de microbi care trăiesc într-o relație
simbiotică cu rădăcinile plantelor. Un studiu efectuat de Walker în anii 80 a
identificat o nouă metodă de a identifica mutanții care nu pot forma o relație
simbiotică cu rădăcinile plantelor. Walker și echipa sa au identificat un
mutant care este defectiv de o enzimă cunoscută ca BluB ceea ce îl face
incapabil de a sintetiza B12. BluB catalizează formarea unui fragment al B12
cunoscut ca DMB, care împreună cu un alt fragment produs pe o cale separată
formează B12. Unul din motivele pentru care a durat atât de mult până ce BluB a
fost identificată este faptul ca există bacterii deficitare în această enzimă
care pot sintetiza DMB pe o cale alternativă. Unul dintre cele mai neobișnuite
aspecte ale sintezei catalizate de BluB este ‘canibalizarea’ unui factor
provenit din vitamina B12 care este divizat în mai multe fragmente ș dintre
care unul va deveni DMB.
Aproape că nu există alte exemple în care un cofactor să servească și ca
substrat spune Michiko Taga, un membru al echipei lui Walker la MIT,
coautor al referatul publicat în Nature. Un indiciu precoce al funcției BluB a
fost localizarea acesteia în apropierea altor enzime implicate în sinteza B12
la alte bacterii. Cu toate acestea cercetătorii nu erau convinși că o singură
enzimă poate realiza întregul proces necesar sintezei B12. Părea că sunt
necesare o mulțime de fenomene pentru a crea DMB a spus Walker. "Inițial
credeam că BluB este doar una din multiplele enzime implicate în sinteza
DMB." Astfel a fost o surpriză când Taga a izolat proteina BluB și a
demostrat că poate produce singură DMB.
Toate implicațiile noilor descoperiri vor fi cunoscute probabil abia
peste câțiva ani, fapt frecvent întâlnit în cercetările fundamentale. “Am fost
în multe alte situații cînd s-a făcut un lucru fundamental și nu am realizat
imediat importanța acelui lucru” a afirmat unul din oamenii de știință.
Acest articol a fost citit de 1453 ori.
|