Câteva mutații la o singură genă s-ar putea afla la originea transformării virusului SIDA, inițial o infecție nu prea gravă care afecta maimuțele, într-o pandemie care a provocat moartea a peste 25 de milioane de persoane în 25 de ani, opinează cercetătorii în cadrul unui studiu apărut în revista "Cell", reluat de Reuters. Virusul HIV la oameni pare să fi pierdut o caracteristică genetică ce proteja sistemul imunitar al maimuțelor, explică cercetătorii. Dr. Beatrice Hahn de la Universitatea Alabama din Birmingham (SUA) a arătat anterior că virusul uman, HIV (virusul imunodificienței umane), descinde dintr-un virus de la cimpanzei numit virusul imunodeficienței simiene (VIS). Numeroase specii de maimuțe sunt infectate de diferite tulpini ale virusului VIS, care nu provoacă aproape niciodată boala.
 Or, HIV distruge sistemul imunitar al omului, provocând boala mortală numită SIDA (sindromul de imunodeficiență dobândită).
 Echipa alcătuită din Dr. Frank Kirchhoff de la Universitatea Ulm din Germania și Dr. Beatrice Hahn, din care făceau parte între alții și colegi din Gabon, s-a concentrat asupra unei proteine și a unei gene numită 'nef', care se găsește pe toate tulpinile VIS și HIV.
 "Deosebirea observată în funcționarea Nef ar putea furniza - pentru prima dată - un mecanism care să ne permită să explicăm de ce numeroase specii de maimuțe în mod natural infectate cu virus nu dezvoltă boala", declară dr. Frank Kirchhoff.
 În cazul VIS, mecanismul menționat ajută la încetinirea activării limfocitelor T (sau celule T). Aceste celule ale sistemului imunitar joacă un rol-cheie în apărarea contra bolii. Limfocitele T de tipul CD4+ sunt ținta infecției cu HIV. Când se produce infecția, aceste celule se distrug ele însele într-un proces cunoscut sub numele de apoptosis.
  Or, versiunea VIS a virusului pare să oprească într-un anumit mod această funcție mortală.
 "Concluziile sugerează că această funcția genetică a fost pierdută pe parcursul evoluției virale într-o descendență care a dat HIV-1 și se pare că ar fi predispus strămoșul virusului simian al HIV-1 la o morbiditate mai mare la oameni", notează cercetătorii.
 Această descoperire ar putea deschide calea unor noi metode de tratare a SIDA, susțin ei. (Rompres)

Comenteaza articolul

Nume:
Titlu:
Comentariu:
Cod:*