Îmbătrânirea mamiferelor ar fi rezultatul unui dezechilibru care se accentuează odată cu vârsta între regenerarea țesuturilor și mecanismele de apărare împotriva cancerului, potrivit unor studii publicate în revista Nature, relatează AFP.

O proteină, numită "p16 Ink4a", care împiedică multiplicarea celulelor pentru a contra tumorile și cancerele, este din ce în ce mai prezentă în țesuturi pe măsură ce se avansează în vârstă, au constatat pe șoareci trei echipe de cercetători din SUA.

 Însă, în lupta sa contra proliferării celulare la originea cancerelor, această proteină interferează cu capacitatea regenerării țesuturilor: ea "inhibă" ciclul celular, blocând divizarea celulelor stem care le reconstituie în permanență.

 Trei studii, efectuate în paralel, arată că activitatea genei care comandă producerea acestei proteine crește odată cu vârsta în diferite țesuturi, printre care o regiune a creierului (bulbul olfactiv la șoareci), măduva osoasă (unde se reînnoiesc celulele sanguine) și pancreasul (unde sunt fabricate celulele care produc insulina).

 Rezultatul: celulele se regenerează din ce în ce mai lent, unul dintre fenomenele clasice ale îmbătrânirii.

 "Putem să îmbătrânim înainte de a avea cancer, însă cu prețul unei proaste regenerări a țesuturilor", a rezumat Sean Morrison, director al centrului de cercetare pentru celulele stem de la Universitatea din Michigan și responsabil al unuia dintre studii.

 Cercetătorii din Michigan, colegii lor de la Harvard și cei de la Universitatea Carolina de Nord au lucrat pe celule stem numite progenitoare (celule stem diferențiate) din neocortex, pancreas și respectiv măduva osoasă.

 În cele trei cazuri, șoareci modificați genetic pentru a suprima proteina antitumoare și-au păstrat capacitatea de regenerare celulară. Însă au murit prematur de diferite tipuri de cancer.

 "Descoperirile noastre sunt similare", a subliniat Norman Sharpless, de la Universitatea Carolina de Nord. "Această genă (responsabilă pentru producerea proteinei Ink4a) nu joacă în mod cert un rol în toate tipurile de țesuturi, însă trebuie să fie prezent într-o paletă mult mai mare decât cea pe care am studiat-o", a adăugat el.

 Cercetătorii speră că lucrările lor vor ajuta la crearea unor noi terapii împotriva bolilor degenerative sau împotriva cancerelor. Însă aceasta presupune menținerea unui delicat echilibru între cele două mecanisme.

 Motivele pentru care prezența Ink4a se intensifică odată cu vârsta rămân de identificat, notează Nature. Ele ar putea fi legate de modificările hormonale sau de fenomenele de agresiune sau distrugere celulare.

Comenteaza articolul

Nume:
Titlu:
Comentariu:
Cod:*