|
Circuitul recompensei din creierul unei femei se schimbă odată cu ciclul menstrual |
|
|
|
07 Martie 2007 |
 Faptul că unele femei pot fi uneori nervoase
înainte de perioada menstruației, este un lucru bine cunoscut. Dar ceea ce este
mai puțin cunoscut, este faptul că ciclul menstrual poate afecta de asemenea
sensibilitatea acesteia față de dependența de droguri. Legătura dintre acestea
ar putea să nu pară evidentă imediat, dar are probabil de-a face cu nivelurile
fluctuante ale celor doi
hormoni, estrogenul și progesteronul, în zonele
creierului care determină starea de spirit a fiecăreia, notează săptămânalul
britanic The Economist.
Pentru a afla puțin mai mult despre
ceea ce se întâmplă în zilele în care se apropie ”această perioadă a lunii”,
Karen Berman și colegii săi de la America's National Institute of Mental Health
din Meryland, au scanat creierul a 13 voluntare. Concluzia acestora, publicată
recent în lucrările Academiei Naționale de Știință, este aceea că schimbarea
dispoziției coincide într-adevăr cu schimbarea pattern-urilor activității
creierului.
Doctor Berman și colaboratorii săi au
folosit tehnica rezonanței magnetice nucleare funcționale (fMRI) - care este
sensibilă la modificări survenite în circulația sângelui și la consumul de
oxigen - pentru a măsura cât de active sunt anumite zone ale creierului.
Interesul cercetătorilor s-a axat pe anticiparea și răspunsul la stimuli de
recompensă (în acest caz, banii). Ei le-au rugat pe voluntare să joace la
jocuri mecanice (sau, mai degrabă, reprezentări ale unor astfel de jocuri pe un
ecran în interiorul scannerului) cu scopul de a le face să creadă că ar putea
beneficia de câștiguri provenite din pariuri. Acest lucru a creat așteptarea -
chiar dacă nu certitudinea - de primire a recompensei ori de câte ori se
învârtea aparatul virtual.
Fiecare dintre femei a fost examinată
de două ori pe lună: o dată la începutul ciclului menstrual, înainte de
ovulație, și încă o dată spre sfârșitul ciclului - după ovulație, dar înaintea
începerii menstruației. În primul caz numai estrogenul era abundent în sânge.
În al doilea, progesteronul era și el prezent.
Experimente anterioare au stabilit că
multe părți ale creierului sunt implicate în anticiparea și bucuria în urma
primirii recompensei. Toate acestea includ structuri precum amigdala, care are
un rol important în reglarea emoțiilor și a stării de spirit. Doctor Berman a
descoperit că aproape toate aceste regiuni asociate recompensei sunt mai active
înainte de ciclul menstrual decât la sfârșitul acestuia. Cu alte cuvinte, în
zilele ce preced ovulația, creierul femeii arată ca și cum primește o
recompensă și o apreciază mai mult atunci când sosesc aceste zile. După
ovulație, pregătirea creierului atât în ceea ce privește dorința, cât și
bucuria, par să scadă. De aici se pare și stările de irascibilitate
premenstruale. Deși cercetătorii nu au putut demonstra că aceste schimbări sunt
cauzate de schimbările nivelului hormonal, ei le corelează cu siguranță cu
acestea.
Astfel de fluctuații în circuitul
recompensei ar putea explica de ce femeile sunt mult mai sensibile la droguri
precum cocaina, la începutul ciclului decât la sfârșit. Cercetarea anterioară
realizată în cadrul Universității Columbia a descoperit că dacă dependența
femeilor este tratată cu progesteron, atât dorința lor, cât și reacția lor la
cocaină scad. Coroborate cu observațiile doctorului Berman, acest lucru
sugerează că la începutul ciclului menstrual, când progesteronul se găsește în
cantitate mică, dar estrogenul este din abundență, o parte a circuitului
recompensei este vulnerabil la corupție, sau efectul protector lipsește.
Metoda fMRI ar putea scoate la lumină,
de asemenea, simptome premenstruale severe. Într-adevăr, analizarea femeii care
suferă de astfel de simptome reprezintă următorul proiect al echipei. (Rompres)
Acest articol a fost citit de 1538 ori.
|