|
Cercetători de la Harvard spun că au reușit să inverseze procesul de îmbătrânire la șoareci |
|
|
|
02 Decembrie 2010 |
 Oameni de știință spun că sunt cu un pas mai aproape de a reuși inversarea procesului de îmbătrânire, după ce au întinerit organe uzate la șoareci în vârstă. Tratamentul experimental dezvoltat de cercetători de la Harvard Medical School au transformat șoareci bătrâni și fragili în animale sănătoase, prin regenerarea corpurilor lor îmbătrânite. Regenerarea surprinzătoare a animalelor i-a făcut optimiști pe oamenii de știință în privința unor reușite asemănătoare
la om - dacă nu inversarea procesului de îmbătrânire, cel puțin încetinirea lui. O terapie anti-îmbătrânire ar putea avea un impact dramatic asupra sănătății publice, prin scăderea ponderii problemelor legate de vârstă, cum ar fi demența, bolile cardiace și infarcturile, precum și o mai bună calitate a vieții la persoanele vârstnice.
'Ceea ce am observat la aceste animale n-a fost o încetinire sau o stabilizare a procesului de îmbătrânire. Am constatat o inversare dramatică, lucru neașteptat', afirmă Roland DePinho, conducătorul studiului publicat în revista Nature. 'Aceasta poate duce la conceperea unor strategii care să amplifice potențialul de regenerare a organelor la bătrânețe, îmbunătățind astfel calitatea vieții vârstnicilor. Dacă se va prelungi și durata ei este o întrebare la care nu putem răspunde încă', a adăugat el.
Procesul de îmbătrânire nu este pe deplin clarificat, însă oamenii de știință știu că este produs de mai mulți factori. Particule foarte reactive, numite radicali liberi, sunt produse în mod natural în corp și afectează celulele, în timp ce fumatul, lumina ultravioletă și alți factori de mediu contribuie la îmbătrânire.
Echipa de la Harvard s-a concentrat pe un proces numit 'telomere shortening' (scurtare de telomere). Majoritatea celulelor din corpul uman conțin 23 de perechi de cromozomi, care poartă ADN-ul. La capătul fiecărui cromozom se află o porțiune protectoare, numită telomer. De fiecare dată când o celulă se divide, telomerele sunt tăiate mai scurt, până când nu mai funcționează și celula moare sau rămâne într-o stare numită senescență. Acest proces se află în spatele multor boli asociate bătrâneții.
Cercetătorii au manipulat genetic șoareci cărora le lipsea o enzimă numită telomerază, care oprește scurtarea telomerelor. În lipsa acestei enzime, șoarecii au îmbătrânit prematur și au suferit de diferite deficiențe, cum ar fi pierderea simțului mirosului, micșorarea creierului, infertilitate și boli intestinale. Însă când DePinho i-a injectat pe șoareci pentru a reactiva această enzimă, țesuturile distruse s-au refăcut și semnle îmbătrânirii au dispărut. 'Au fost mai multe animale și, după o lună de tratament, s-au restabilit și s-au dezvoltat chiar noi neuroni în creier', spune cercetătorul.
Repetarea experimentului pe oameni va fi foarte dificilă. Șoarecii produc telomerază pe tot parcursul vieții, însă producerea enzimei încetează la omul adult, compromis care împiedică creșterea necontrolată a celulelor și transformarea în cancer. Creșterea nivelului de telomerază la om ar putea încetini procesul de îmbătrânire, dar spori riscul dezvoltării unui cancer. DePinho este de părere că tratamentul ar fi sigur la om dacă ar fi administrat periodic și numai la tineri care nu au niciun fel de celule canceroase în corp. Cercetătorul spune că niciunul din șoarecii folosiți în experiment n-a făcut cancer după tratament.
Acest articol a fost citit de 533 ori.
|