Lactobacilii sunt bacterii „prietenoase”, nepatogene care colonizează anumite cavităţi ale organismului precum vaginul sau cavitatea bucală. Ei captează virusul HIV din cauza învelişului din manoză al acestuia, aceasta reprezentând o sursă de „alimentaţie”. Diferite tipuri de lactobacili preferă alte tipuri de hidrocarburi.
Pentru a descoperi care dintre lactobacili consumă manoză, Tao şi colaboratotri au izolat diferite colonii de Lactobacil din vagin şi cavitatea bucală şi au testat capacitatea lor de a capta o a altă bacterie care este învelită cu manoză. Au descoperit un grup mic de lactobacili care a prezentat afinitate marcată pentru manoză, iar după ce au fost puşi în contact cu virusul HIV aceşti lactobacili au prezentat o capacitate specifică de a-l distruge.
Prin repetate mutaţii de nivel înalt se poate prepara un vaccin, care inoculat în jurul locului unde s-a produs infecţia ar putea fi o metodă eficientă şi necostisitoare în prevenţia răspândirii infecţiei, spun cercetătorii. Astfel ar putea fi prevenită transmiterea infecţiei prin laptele matern, chiar răspândirea globală a virusului ar putea fi controlată mai eficient. Dar pentru realizarea acestui vaccin ar fi nevoie de un suport material foarte mare.
